声優の櫻井智さんが多臓器がんのため、8/13に53歳で亡くなったそうです。2023年の8月に膵臓がんにより余命１年の告知を受けていたようですが、Xでは「やっかいな病気なのでしっかり治します」と前向きな姿勢を見せていました。このときの絶望感を思うと胸が痛みます。
櫻井智さん（当時は桜井智さん）のことは1987年のデビュー当時から覚えています。世界初の定常的な（企画ものではない）声優女性アイドルユニット「レモンエンジェル」の末っ子としてデビュー。あれから38年、声優がアイドル的な活動をするのは珍しくなくなりました。訃報を知って、今日は「レモンエンジェル」と、最新の声優アイドルユニットである「いきづらい部！」を聴き比べ、38年の進化を確かめました。よく古い曲に対して「古さを感じさせない」と形容することがありますが、レモンエンジェルはさすがに古いです。バナナラマのカバーもありますが、基本的には昭和歌謡のテイストを引き継いでおり、イントロも長め。でもそれがむしろ当時の空気感としてとても良いと思います。
1990年のレモンエンジェル解散後、1994年に「マクロス７」のヒロインとして声優で登場したのには「あの桜井智？？」と驚きました。その後2016年に一旦引退するも、2019年に復帰。その後は年齢を感じさせない（ある意味年齢を無視した）Xのポストが投稿されるたびに「マジか」と再び驚かされっぱなしでしたが、こう振り返ると彼女には節々で驚かされっぱなしでしたね。
これからも折に触れ、彼女の歌を聴くと思います。やりたいこともまだ色々あったでしょうに、無念さを思うと胸が痛みます。お疲れ様でした。
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